Chemoterapia nádorov - systémová liečba prestáva byť strašiakom
MUDr. Michal Mego, PhD.
Interná klinika, Národný onkologický ústav, Bratislava
Ako v súčasnosti liečime nádorové ochorenia?
V liečbe nádorov sa využívajú viaceré liečebné modality. V minulosti sa za jediný účinný spôsob liečby považovala chirurgická (operačná) liečba. V súvislosti s pribúdaním poznatkov sa čoraz viac uplatňujú aj iné spôsoby liečby ako chemoterapia, hormonálna liečba, imunoterapia a rádioterapia. Rádioterapia je liečba, ktorá ničí nádorové bunky žiarením. Imunoterapia je liečba využívajúcu zvýšenie obrannyschopnosti organizmu na boj s nádorom. Hormonálna liečba sa uplatňuje pri hormonálne závislých nádorov, pri ktorých ovplyvnenie hladiny hormónov môže viesť k zmenšeniu nádoru alebo jeho vymiznutiu. Tieto sa môžu byť samostatne alebo v kombinácii. Napríklad radioterapia s chemoterapiou sa použijú za účelom zmenšenia nádoru, ktorý sa následne chirurgicky odstráni. Po operácii sa môže opätovne použiť chemoterapia na likvidáciu zvyšných nádorových buniek. Cieľom liečby nemusí byť vždy len vyliečenie pacienta (kuratívna liečba), ale môže ním byť predĺženie života alebo zlepšenie jeho kvality (paliatívna liečba).
Aký je princíp chemoterapie a ako sa podáva?
Chemoterapia je liečba nádoru pomocou liekov a jej cieľom je zabíjať nádorové bunky. Problémom je však malá metabolická odlišnosť nádorových a zdravých buniek, preto pri jej podávaní dochádza aj k zabíjaniu zdravých buniek. Poškodenie zdravých buniek sa prejavuje u pacientov ako nežiadúci účinok chemoterapie. Princíp chemoterapie možno prirovnať ku kŕmeniu sliepok otráveným zrnom. Najviac otráveného zrna zjedia najagresívnejší a najhladnejší jedinci, ktorí preto zahynú. Menej aktívni jedinci zjedia zrna menej a preto u nich dochádza len k príznakom otravy, z ktorej sa zotavia. V ľudskom tele sú zvyčajne práve nádorové bunky tie najagresívnejšie (zjedia najviac chemoterapie) a preto sú najviac poškodené. Chemoterapia teda ničí nádorové bunky za cenu mierneho poškodenia ostatných zdravých buniek a tkanív. Výsledný efekt je závislý aj od individuálnej odolnosti jedincov (buniek) a preto niektoré typy otravy (chemoterapie) nemusia byť účinné. Vďaka výskumu pribúdajú nové lieky, ktoré pôsobia cielene na nádorové bunky, ktoré vedia odlíšiť nádorové bunky od zdravých buniek napríklad na základe vonkajších znakov. Medzi takéto lieky patria napríklad tzv. monoklonálne protilátky (MP), ktoré rozoznávajú niektoré znaky na povrchu nádorových buniek a následne ich rôznymi mechanizmami zničia, ako znázorňuje nasledovný obrázok. Monoklonálna protilátka je zobrazená zelenou farbou a môže mať na sebe naviazané ďalšie látky (rádioaktívne, cytotoxické ap.), ktoré zabezpečia špecifické zničenie bunky rozpoznanej protilátkou.
Na liečbu rakoviny sa používanú mnohé komerčne vyrábané lieky. Ich pôsobenie je rozličné. Niektoré narúšajú časti buniek, poškodzujú rast alebo odoberajú nádoru stavebné prvky potrebné pre ich rast. Môžu sa používať samostatne alebo v kombinácii, tak aby sa znižovala pravdepodobnosť nežiadúcich účinkov a zvyšoval ich účinnosť. Liečbu je možné podávať počas hospitalizácie v nemocnici alebo ambulantne. Môžu sa podávať vo forme tabletiek, kapsúl, injekcii, infúzií alebo vo forme masti. Niektoré sa podávajú do telesných dutín tak aby sa zvýšila ich koncentrácia a účinnosť v určitej oblasti. Tiež frekvencia podávania je rôzna. Niektoré sa dávajú každý deň, iné raz týždeň, alebo raz za 3 týždne. Závisí to od druhu nádoru a typu lieku. Mnohí pacienti majú do veľkých žíl na hrudníku zavedené špeciálne katétre, aby sa predišlo opakovaným vpichom ihly a tým poškodzovaniu kože a žíl. Jednotlivé nádory sú rôzne citlivé na chemoterapiu. Medzi najcitlivejšie patria nádory semeníkov, lymfatických orgánov. Naopak najmenej citlivé sú nádory pečene, obličky a podžalúdkovej žľazy.
Aké sú nežiadúce účinky chemoterapeutík?
Ako už bolo spomínané chemoterapia nepoškodzuje len nádorové bunky, ale aj bunky zdravé a to najmä tie, ktoré rýchle rastú. Sú to hlavne bunky kostnej drene, tráviaceho systému a korienkov vlasov. Výhodou je že tieto bunky majú vysokú schopnosť samoobnovovania a preto je väčšina nežiadúcich účinkov len dočasná. Z toho vyplývajú aj nežiadúce účinky chemoterapie medzi ktoré patrí hlavne pokles bielych a červených krviniek, nevoľnosť, vracanie, hnačky alebo vypadanie vlasov. V dôsledku poklesu krviniek, ale aj v dôsledku poškodenia slizníc chemoterapiou sa zvyšuje riziko infekčných komplikácii. Pri poklese krvných doštičiek sa zase zvyšuje náchylnosť na krvácanie. Okrem telesných zmien väčšina pacientov pociťuje istý stupeň aj zmien v emocionálnej oblasti. Je to spôsobené jednak priamo chemoterapiou vplyvom na náladu alebo hladinu hormónov, jednak nepriamo -únavou.
Chemoterapia zaznamenala od svojho vzniku veľké úspechy. Pribúdanie poznatkov vedeckého výskumu a ich aplikácia v klinickej praxi v budúcnosti umožní zásadnú zmenu prognózy pacientov s nádorovým ochorením.